騰訊研究院是國(guó)內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)中最早的研究機(jī)構(gòu)之一。2012年恰逢騰訊研究院五周年,《程序員》雜志總編劉江訪問了騰訊首席架構(gòu)師兼研究院院長(zhǎng)鄭全戰(zhàn)。
在高科技產(chǎn)業(yè)中,中國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)可以算是異類。互聯(lián)網(wǎng)雖然是歐美人的發(fā)明,但以騰訊、百度、阿里巴巴、新浪為代表的本土企業(yè)從蹣跚學(xué)步、亦步亦趨的模仿開始,在不到20年的時(shí)間里,通過扎根本土不斷研發(fā)和積累,居然最終在各個(gè)領(lǐng)域都后來居上。而國(guó)外的競(jìng)爭(zhēng)者要么水土不服,要么受政府管制之困,紛紛退出了主戰(zhàn)場(chǎng)。
其實(shí),中國(guó)的IT產(chǎn)業(yè)也曾有過慘痛的過去。二十世紀(jì)九十年代,計(jì)算機(jī)專業(yè)的畢業(yè)生如果想干技術(shù),其實(shí)沒有太多選擇。除了和無線電等專業(yè)競(jìng)爭(zhēng)進(jìn)入當(dāng)時(shí)并不強(qiáng)大的華為、中興等電信設(shè)備廠商之外,就是去銀行、電信等企業(yè)的計(jì)算中心。那是一個(gè)貿(mào)工技為主流的時(shí)代,沒有互聯(lián)網(wǎng),軟件公司都很弱小。全球IT產(chǎn)業(yè)的核心是操作系統(tǒng)和計(jì)算機(jī)芯片,都是美國(guó)人的天下。
1994年,鄭全戰(zhàn)從北大計(jì)算機(jī)研究生畢業(yè)后,也選擇到美國(guó)深造攻讀計(jì)算機(jī)博士,在那個(gè)時(shí)代是再自然不過也非常令人羨慕的道路。
鄭全戰(zhàn)博士(右),騰訊公司首席架構(gòu)師,騰訊研究院院長(zhǎng)。在美國(guó)微軟總部工作時(shí),全程參與了Windows 98到Vista,以及DirectX 6.0到9.0的研發(fā)。鄭博士曾于1992年翻譯了微軟在中國(guó)正式出版的第一本書《Microsoft Windows開發(fā)環(huán)境與技術(shù)》,是最早在中國(guó)介紹Windows NT技術(shù)的人之一。鄭博士于北京大學(xué)計(jì)算機(jī)系獲學(xué)士和碩士學(xué)位,美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)計(jì)算機(jī)系獲博士學(xué)位。
微軟與騰訊
在微軟工作9年之后,鄭全戰(zhàn)在2006年選擇加盟騰訊,這出乎不少人的意料。那時(shí)候騰訊并不被人看好,商務(wù)和專業(yè)人士普遍覺得QQ只是小孩子的玩具。鄭全戰(zhàn)當(dāng)時(shí)的理由也很簡(jiǎn)單:騰訊具備潛力。在微軟工作的經(jīng)歷培養(yǎng)了他的遠(yuǎn)見:“用戶數(shù)量是關(guān)鍵的因素,如果用戶數(shù)量少而且沒有成長(zhǎng)性,公司是很難做大的?!倍v訊恰恰具備用戶數(shù)量已很大且仍然在高速成長(zhǎng)這兩點(diǎn)。
鄭全戰(zhàn)很快體會(huì)到微軟和騰訊的顯著不同。微軟是大團(tuán)隊(duì)作戰(zhàn)(1997年Windows 98開發(fā)團(tuán)隊(duì)有四千人),成員之間的分工細(xì)致,流程規(guī)范成熟。而騰訊當(dāng)時(shí)的研發(fā)流程和代碼管理都很不規(guī)范,但決策很靈活,團(tuán)隊(duì)小而精干,產(chǎn)品研發(fā)效率極高,是典型互聯(lián)網(wǎng)公司式的小步快跑。在談到這些年感觸最深的事時(shí),鄭全戰(zhàn)舉了下面的例子“我常有一些關(guān)于產(chǎn)品的想法,但在微軟無法實(shí)現(xiàn)。而在騰訊,有了合適的想法,馬上就可以動(dòng)手做起來。我一直覺得Windows Media Player難用,所以到騰訊一有機(jī)會(huì),我就著手重寫播放器。我們當(dāng)時(shí)只用兩三個(gè)人的團(tuán)隊(duì)就完成了QQ影音。它有很多創(chuàng)新點(diǎn),后來被馬化騰做成范例,出現(xiàn)在他談及怎樣做產(chǎn)品、怎樣做產(chǎn)品經(jīng)理的PPT里?!?
人才,人才!
然而,此時(shí)騰訊與微軟最大的差距,是人才和技術(shù)。而核心技術(shù)的建立,歸根結(jié)底,還是人才。為了吸引高端人才,打造騰訊核心競(jìng)爭(zhēng)力,時(shí)任公司聯(lián)席CTO的熊明華開始籌劃成立研究院,有著豐富研發(fā)經(jīng)驗(yàn)的鄭全戰(zhàn)成了院長(zhǎng)的合適人選。
2007年10月15日,國(guó)內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)中第一家專門研究機(jī)構(gòu)——騰訊研究院在北京、上海和深圳三地同步設(shè)立。最初的成員只有30人,第一批人才大多是與鄭全戰(zhàn)熟悉,出于對(duì)他個(gè)人的信任才選擇加入的。隨后,研究院一方面鍛煉隊(duì)伍,用產(chǎn)品和成果說話;另一方面也與中國(guó)頂尖高校和科研機(jī)構(gòu)建立了合作伙伴關(guān)系,每年舉辦全國(guó)級(jí)高端技術(shù)創(chuàng)新大賽。在此過程中口碑效應(yīng)逐漸發(fā)揮作用,有越來越多的優(yōu)秀人才主動(dòng)加盟。其中已成為領(lǐng)軍人物的就有QQ旋風(fēng)的黃琰、QQ影音的Simon等。在外招人才的同時(shí),騰訊研究院更愿意自己培養(yǎng),因?yàn)檫@對(duì)公司的文化傳承非常重要。QQ瀏覽器的司天歌是其中的代表。
對(duì)于人才的選擇和培養(yǎng),騰訊研究院看重工作熱情、聰明程度、學(xué)習(xí)能力和合作性。鄭全戰(zhàn)認(rèn)為,即使是一流人才,沒有合作能力,也會(huì)遇到職業(yè)瓶頸。
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研發(fā)之路
研發(fā)與創(chuàng)新并非易事,尤其是有組織地進(jìn)行,而結(jié)果往往毀譽(yù)參半。歷史上著名的實(shí)驗(yàn)室如貝爾實(shí)驗(yàn)室和施樂的Palo Alto研究中心都是如此。它們雖然創(chuàng)造出不少后來影響人類社會(huì)的成果,但對(duì)公司本身卻沒有起到什么關(guān)鍵作用。IBM、微軟等公司在國(guó)內(nèi)的研究院雖然經(jīng)營(yíng)多年,但成功轉(zhuǎn)化的研究成果也并不多。相比之下,騰訊研究院走出了一條很有特色的研發(fā)之路。
研究院在模式識(shí)別、多媒體通信、數(shù)據(jù)挖掘、圖像處理、分詞等方面取得了諸多成果。到2011年,騰訊申請(qǐng)專利超過4000件,超過國(guó)內(nèi)其他互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)總和,其中研究院的貢獻(xiàn)超過一半。與此同時(shí),這些技術(shù)又應(yīng)用于QQ、微信、搜搜等產(chǎn)品,有力地支持了業(yè)務(wù)發(fā)展。
研究院本身是孵化器。5年來開發(fā)并運(yùn)營(yíng)了QQ瀏覽器、QQ影音、QQ輸入法、搜搜地圖街景等許多在市場(chǎng)上后來居上的成功產(chǎn)品。
研究院又是人才培訓(xùn)基地。5年間,研究院總共培養(yǎng)和輸出了將近千人,培養(yǎng)了一批公司核心骨干,其中總監(jiān)級(jí)以上的就有20多名。
如果對(duì)照前不久Google闡述其混合式研究的論文不難發(fā)現(xiàn),騰訊研究院與前者殊途同歸。那就是模糊研究和產(chǎn)品開發(fā)之間的界線,同時(shí)實(shí)現(xiàn)學(xué)術(shù)研究成果和產(chǎn)品的價(jià)值。面對(duì)業(yè)界關(guān)注的如何與騰訊共存的問題,鄭全戰(zhàn)表示,騰訊的重心已轉(zhuǎn)為平臺(tái)建設(shè),為開發(fā)者提供便利的開發(fā)環(huán)境,因此騰訊內(nèi)部對(duì)模仿的審查越來越嚴(yán)格,力求杜絕純粹模仿性產(chǎn)品出現(xiàn)。
未來的挑戰(zhàn)
近年來中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)的本土優(yōu)勢(shì)正在面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。隨著Apple iPhone和Google Android為代表的智能移動(dòng)設(shè)備、以Amazon為代表的云計(jì)算以及大數(shù)據(jù)的興起,整個(gè)信息產(chǎn)業(yè)進(jìn)入技術(shù)大變革時(shí)期。中國(guó)本土的互聯(lián)網(wǎng)公司又一次落在了后面。
而成立5年的騰訊研究院也隨著整個(gè)公司的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型、機(jī)構(gòu)改組經(jīng)歷了一次調(diào)整,未來將更多地專注于人機(jī)交互、多媒體、網(wǎng)絡(luò)、移動(dòng)技術(shù)等互聯(lián)網(wǎng)前沿技術(shù)研發(fā),為公司業(yè)務(wù)發(fā)展提供互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)應(yīng)用組件或技術(shù)平臺(tái)。這符合技術(shù)變革的大趨勢(shì)。
當(dāng)然,對(duì)于已成為國(guó)內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)領(lǐng)袖之一的騰訊,對(duì)于國(guó)內(nèi)首家互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)研究院,我們理應(yīng)抱有更高期望。